Te veel vlees schaadt lever

Wie te veel dierlijke eiwitten eet, loopt kans op vervetting van z’n lever. Dat blijkt uit een omvangrijke Rotterdamse studie op basis van het langlopende onderzoek ERGO.

Proteïnen

Dat veel alcohol drinken de lever schaadt, is al langer bekend. Nu blijkt dat te veel dierlijke eiwitten (proteïnen) consumeren hetzelfde gevolg heeft. Dat leidt namelijk tot NAFLD: non-alcoholic fatty liver disease. Deze ontdekking is opmerkelijk, omdat tot nu toe werd verondersteld dat vetten en koolhydraten leiden tot leververvetting, en niet eiwitten.

Diabetes en aderverkalking

NAFDL wordt beschouwd als een alarmerend snel groeiend gezondheidsprobleem in Westerse landen. De aandoening houdt in dat in de lever een toename van vet plaatsvindt. De lever bevat van nature vetcellen, maar als het percentage boven de 5% van het totale levergewicht komt, kan littekenvorming en verschrompeling (cirrose) ontstaan, en uiteindelijk zelfs leverkanker en leverfalen. Deze vorm van vervetting verhoogt bovendien het risico op onder meer diabetes en aderverkalking.

Overgewicht

Onderzoeker dr. Sarwa Darwish Murad: “Dit is de grootste studie ter wereld naar het verband tussen voedselconsumptie en leververvettting. Bijna 3.500 vrijwilligers in de Rotterdamse wijk Ommoord hebben meegedaan. 35% van de deelnemers blijkt NAFLD te hebben. Bekend was al dat mensen met overgewicht veel vaker NAFDL hebben. We weten nog niet of dat komt door te veel eten (te hoge inname calorieën) of door de samenstelling van hun dieet.”

Matig zijn

Het is helaas nog niet bekend welke hoeveelheden dierlijke eiwitten acceptabel zijn, zegt ze. Een maximumgrens waarop dieetaanbevelingen kunnen worden gebaseerd, ontbreekt dus nog. Het advies tegen NAFDL is daarom algemeen van aard: voldoende bewegen, gevarieerd eten, matig met alcohol en nu dus ook: matig met vlees.

Lees ook: Insecten eten in plaats van vlees

Functie lever

Een goed werkende lever is onmisbaar bij de reiniging van bloed en vertering van voedsel. Wie beginnende NAFDL heeft, kan dit tegengaan met afvallen en terugkeren naar een gezond gewicht. Raakt de lever onherstelbaar beschadigd, dan resteert alleen nog een levertransplantatie.

Bron: Erasmus MC